Синтетическое топливо ENEOS: бензин исчезнет или обретет новую жизнь?

ガソリンは本当に終わるのか。それとも、合成石油として生まれ変わるのか。 脱炭素社会へ向かう中で、EVは自動車産業の大きな流れになりました。「これからは電気自動車の時代だ」「ガソリン車はいずれ消える」そう語られることも少なくありません。しかし、現実の社会はそれほど単純ではありません。私たちの暮らしは、自家用車だけでなく、トラック、バス、船、飛行機、建設機械、農業機械、非常用発電機など、多くの液体燃料に支えられています。これらをすべて短期間で電動化することは、技術的にも、経済的にも、インフラ面でも簡単ではありません。そこで注目されているのが、 合成石油 、あるいは 合成燃料 です。合成石油とは、地下から掘り出す原油ではなく、二酸化炭素と水素を原料にして人工的につくる燃料です。再生可能エネルギーで作った水素と、回収したCO₂を使えば、燃料を燃やしても全体としてCO₂の増加を抑える可能性があります。もちろん、合成石油は万能の燃料ではありません。コストは高く、大量生産には課題があります。グリーン水素をどう確保するのか。CO₂をどこから回収するのか。製造に使うエネルギーをどう低炭素化するのか。乗り越えるべき壁は数多くあります。それでも、合成石油には大きな意味があります。最大の特徴は、既存のエンジン車、ガソリンスタンド、燃料輸送網、貯蔵設備などを活かしながら、燃料そのものを変えていける可能性があることです。すべてを一気に新しい仕組みに置き換えるのではなく、今ある社会インフラを利用しながら、脱炭素へ向かう現実的な道を示しているのです。本書では、日本を代表する石油元売り企業である ENEOS の合成石油への挑戦を入口に、未来の燃料をわかりやすく読み解きます。なぜENEOSは合成燃料に取り組むのか。合成石油はどのように作られるのか。EVだけでは解けないエネルギー問題とは何か。大阪・関西万博での実証にはどんな意味があるのか。日本のエネルギー安全保障にどのように関わるのか。石油会社は脱炭素時代に生き残れるのか。本書は、こうした疑問に対し、専門知識がない読者にもわかるように、順を追って解説します。第1章では、合成石油とは何かを基礎から説明します。第2章では、ENEOSがなぜ合成石油に挑むのかを、石油会社の危機感と変身という視点から見ていきます。第3章では、EV時代にガソリンが本当に終わるのかを考えます。第4章では、水素、CO₂、触媒、巨大プラントによる合成石油の作り方を解説します。第5章では、大阪・関西万博で見える未来の燃料を取り上げます。第6章では、EVだけでは解けないエネルギー問題を整理します。第7章では、合成石油の強みと弱点を冷静に比較します。第8章では、日本のエネルギー安全保障と合成燃料の関係を考えます。第9章では、世界で始まる合成燃料競争を紹介します。第10章では、ENEOSが石油会社から何に変わろうとしているのかを展望します。さらに付録では、合成石油の基本用語、合成燃料・EV・水素・バイオ燃料の比較、ENEOSと合成燃料の年表、読者の疑問に答えるQ&A20を収録しました。初心者でも、合成燃料の全体像をつかみやすい構成です。合成石油は、石油をそのまま延命するための技術ではありません。それは、石油を作り替える技術です。地下から掘る石油から、CO₂と水素で作る石油へ。一方通行で炭素を排出する燃料から、炭素を循環させる燃料へ。古いガソリン社会から、複数のエネルギーを組み合わせる社会へ。EV、水素、再生可能エネルギー、バイオ燃料、SAF、そして合成石油。未来のエネルギーは、一つの技術だけで支えられるものではありません。本書は、ENEOSの合成石油を通じて、ガソリンの未来、日本の産業、脱炭素社会、そしてエネルギー安全保障を考える一冊です。 ガソリンは終わるのか。それとも、生まれ変わるのか。 その答えを探るための、わかりやすい入門書です。